El Almacenamiento Geológico Profundo – Una solución segura para la gestión de residuos radiactivos

El Almacenamiento Geológico Profundo (AGP) es una cuestión crucial en el ciclo de combustible nuclear, siendo la última etapa para la gestión final del combustible nuclear gastado y los residuos radiactivos de alta actividad. A nivel mundial, el consenso científico respalda el AGP como la opción más segura y eficaz para garantizar la seguridad a largo plazo y proteger al medio ambiente y a las generaciones futuras.

El fundamento de la seguridad del AGP radica en su diseño multibarrera, compuesto por elementos pasivos y de funcionamiento intrínsecamente seguro, independientes del mantenimiento y la intervención humana a largo plazo. El proceso de AGP implica el almacenamiento de residuos en formaciones geológicas estables, a una gran profundidad, que proporcionan aislamiento durante periodos de tiempo extremadamente largos, incluso hasta un millón de años.

En España, tras la misión Artemis en 2018 y el respaldo del 7º Plan General de Residuos Radiactivos, se ha reactivado el trabajo para concebir un proyecto de AGP. La estrategia se ha definido en una hoja de ruta elaborada por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITERD), el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) y la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos (Enresa). En este contexto, es importante destacar la participación y el compromiso de todas las partes interesadas: operadores, reguladores, gobiernos y organizaciones internacionales, para lograr una gestión segura y responsable de los residuos radiactivos.

Los residuos de alta actividad provienen principalmente del combustible gastado de las centrales nucleares y deben ser acondicionados y aislados para evitar la emisión de sustancias radiactivas hacia la biosfera, antes de que su decaimiento los haga inocuos. Además, se deben garantizar condiciones de seguridad a largo plazo, sin necesidad de mantener permanentemente la integridad del sistema de almacenamiento ni establecer medidas activas.

El concepto de AGP se basa en una serie de barreras naturales y artificiales, como la formación geológica que hospeda el sistema, contenedores metálicos resistentes a la corrosión y materiales de relleno y sellado. Estos componentes trabajan en conjunto para garantizar la seguridad y minimizar el riesgo de liberación de radionucleidos hacia la biosfera.

Para el éxito del proyecto AGP, es esencial mantener un compromiso político sólido y a largo plazo, especialmente desde la primera etapa de selección del emplazamiento. El proceso debe ser transparente y participativo, implicando a las comunidades locales y a la sociedad en general, a través de diálogos y debates públicos, para garantizar la aceptación pública.

La cooperación internacional también es fundamental, ya que permite compartir experiencias y conocimientos, desarrollar proyectos de investigación conjuntos y discutir soluciones a desafíos comunes. Países como Estados Unidos, Finlandia, Francia y Suecia han avanzado en el desarrollo de sus AGP y han demostrado la importancia de la planificación a largo plazo y el diálogo con la sociedad.

En síntesis, el Almacenamiento Geológico Profundo representa una solución segura y sostenible para la gestión de residuos radiactivos. España ha reactivado sus esfuerzos para desarrollar su propio proyecto de AGP, lo que requerirá un marco normativo sólido, una estrategia clara y el compromiso de todas las partes implicadas. La seguridad, la protección del medio ambiente y las generaciones futuras son los objetivos principales que guían este esfuerzo, y el diálogo y la participación pública son fundamentales para el éxito de este proyecto de envergadura nacional.

Para impulsar con éxito el desarrollo del Almacenamiento Geológico Profundo (AGP) en España y garantizar una gestión responsable de los residuos radiactivos, el Estado debe establecer diversas políticas públicas. Estas políticas deben estar enfocadas en promover la seguridad, la transparencia y la participación ciudadana, así como en fomentar la cooperación internacional y la investigación. A continuación, se detallan algunas políticas clave que se podrían desarrollar:

Marco Normativo y Estratégico: El Estado debe establecer un marco normativo sólido y coherente que regule todas las fases del proyecto AGP, desde la selección del emplazamiento hasta la operación y el cierre del almacenamiento. Además, es fundamental contar con una estrategia clara que defina los objetivos, plazos y responsabilidades de todas las partes implicadas.

Seguridad y Protección Ambiental: La seguridad debe ser la máxima prioridad en el desarrollo del AGP. El Estado debe exigir rigurosos estándares de diseño y operación, asegurando que el almacenamiento cumpla con los requisitos de seguridad más exigentes. Asimismo, se deben llevar a cabo evaluaciones de impacto ambiental exhaustivas para garantizar la protección del medio ambiente.

Participación Pública: Es esencial hacer partícipe a la sociedad en todas las etapas del proyecto AGP. El Estado debe fomentar el diálogo abierto y transparente con las comunidades locales y el público en general. Esto se puede lograr mediante debates públicos, consultas ciudadanas y la difusión clara de información relevante.

Investigación y Desarrollo: El Estado debe apoyar activamente la investigación científica y tecnológica relacionada con el AGP. Fomentar la colaboración entre universidades, centros de investigación y la industria ayudará a abordar desafíos técnicos y a mejorar continuamente las prácticas y tecnologías utilizadas en el almacenamiento.

Cooperación Internacional: España debe buscar la colaboración con otros países que también estén desarrollando proyectos de AGP. La cooperación internacional permitirá el intercambio de conocimientos y experiencias, el acceso a mejores prácticas y el desarrollo conjunto de soluciones innovadoras.

Comunicación y Divulgación: El gobierno debe llevar a cabo una estrategia de comunicación efectiva para informar y educar a la población sobre el AGP. Es fundamental abordar mitos y malentendidos relacionados con el almacenamiento de residuos radiactivos y brindar información basada en evidencia científica.

Incentivos y Reconocimiento: El Estado podría aplicar incentivos para promover la participación de las comunidades locales y facilitar su aceptación del proyecto AGP. También podría reconocer y premiar prácticas sobresalientes en seguridad y gestión responsable de residuos radiactivos.

Supervisión Independiente: Establecer una entidad independiente para supervisar el desarrollo y operación del AGP garantizará una revisión imparcial y objetiva de todas las actividades relacionadas con el almacenamiento.

Al aplicar estas políticas públicas de manera integral y coordinada, el Estado podrá impulsar de manera efectiva el desarrollo del Almacenamiento Geológico Profundo en España, asegurando la protección del medio ambiente y de las generaciones futuras mientras se aborda de manera responsable la gestión de los residuos radiactivos.