En la búsqueda incesante de sentido y propósito que caracteriza la travesía humana, se ha difundido ampliamente la idea de que la búsqueda de la felicidad representa el epicentro de nuestra empresa vital. Sin embargo, desde un lente edificante que entrelaza la perspectiva psicológica, sociológica, filosófica y cultural, emerge una cuestión cautivadora: ¿es prudente verdaderamente canalizar nuestras existencias hacia la consecución de todo aquello que despierte nuestra alegría? Una visión alternativa y profundamente enriquecedora plantea que encaminarnos hacia la utilidad, en contraposición a la felicidad meramente hedonista, podría conferir a nuestras acciones y elecciones una dimensión más trascendental y llena de significado.
Desde un prisma psicológico, Viktor Frankl ha subrayado la importancia de encontrar un propósito significativo para una vida plena. Frankl, en su obra cumbre «El hombre en busca de sentido» (1946), argumenta que la felicidad es una consecuencia secundaria de la búsqueda de significado y la realización de metas que trascienden el placer momentáneo. Cuando nos enfocamos en ser útiles a los demás y a la sociedad en su conjunto, nuestras acciones adquieren un valor más profundo y sostenible.
Desde una óptica sicológica, el concepto de utilidad cobra relevancia en la teoría del funcionalismo social. Durkheim, en su obra «La división del trabajo social» (1893), plantea que la sociedad se mantiene cohesionada debido a la interdependencia de las funciones y roles que desempeñan sus miembros. Aquí, la noción de hacer lo que sea útil para la comunidad se alinea con la estabilidad y el equilibrio social, ofreciendo una base sólida para la construcción de relaciones significativas y conexiones sociales duraderas. Otros autores clásicos de la sociología como Weber, Parsons, Dahrendorf y Blau también abordan el tema de la utilidad.
Filosóficamente, autores como Immanuel Kant han sostenido que la moralidad y el deber son fundamentales para la determinación de nuestras acciones. En su «Fundamentación de la metafísica de las costumbres» (1785), Kant propone que actuar de acuerdo con el imperativo categórico, es decir, actuar según principios que puedan ser convertidos en una ley universal, otorga un sentido más profundo y duradero que la mera búsqueda de la felicidad individual. En este contexto, la orientación hacia la utilidad se convierte en una guía moral para nuestras elecciones y acciones. Por otra parte, Bentham es conocido por desarrollar la teoría ética del utilitarismo, donde sostiene que las acciones deben evaluarse según su utilidad o capacidad para maximizar la felicidad o el placer y minimizar el sufrimiento. Su trabajo principal es «Introducción a los principios de la moral y la legislación» (1789). Siguiendo la línea del utilitarismo, Mill profundizó en las ideas de Bentham y agregó matices a la teoría. Su obra «Utilitarianism» (1863) explora cómo la utilidad se relaciona con la felicidad y cómo podemos tomar decisiones morales basadas en el principio de maximización del bienestar. Aunque más conocido por su obra «La riqueza de las naciones», Smith también abordó la utilidad en su obra «Teoría de los sentimientos morales» (1759). Explora cómo los seres humanos persiguen su propia utilidad, pero también cómo la simpatía y la empatía juegan un papel en la sociedad. Locke, en su obra «Ensayo sobre el entendimiento humano» (1689), discute la idea de que las acciones humanas están motivadas por la búsqueda de la utilidad y el placer. Sus ideas sobre la naturaleza humana y la búsqueda del bienestar influyeron en gran medida en la filosofía posterior. Estos filósofos han dejado un legado importante en la exploración de la utilidad desde diferentes ángulos filosóficos, desde el utilitarismo hasta la ética y la economía moral.
Una obra clásica que aborda el concepto de utilidad de manera explícita es «La Ética a Nicómaco» de Aristóteles. En esta obra filosófica, Aristóteles discute extensamente sobre la ética y la búsqueda del bienestar humano, y explora la noción de utilidad en el contexto de la virtud y la felicidad. Aristóteles argumenta que el objetivo de la vida humana es alcanzar la eudaimonía, que a menudo se traduce como «felicidad» o «bienestar floreciente». Sin embargo, su concepción de la felicidad no se basa en la búsqueda egoísta del placer hedonista, sino en la realización de la virtud y la excelencia. En este sentido, la utilidad se relaciona con cómo las acciones humanas contribuyen a la consecución de la virtud y, por lo tanto, a la felicidad auténtica y duradera.
En la dimensión cultural, la noción de hacer todo lo que te haga útil resuena con muchas tradiciones y valores arraigados. En culturas orientales como el confucianismo, la idea de contribuir al bienestar de la sociedad y la familia se considera esencial para una vida significativa. Del mismo modo, en muchas culturas indígenas, el sentido de pertenencia y servicio a la comunidad trasciende el enfoque en la felicidad personal. Esto refuerza la idea de que la utilidad y el compromiso con el bienestar común son factores culturales que añaden profundidad y sentido a nuestras vidas.
En última instancia, la exploración profunda y matizada de la utilidad como guía para la búsqueda de sentido en la vida enriquece nuestras acciones individuales y nuestras interacciones con la sociedad. A través de las perspectivas psicológicas, sociológicas, filosóficas y culturales, se nos invita a trascender la superficialidad de la búsqueda de la felicidad inmediata y a abrazar la realización a través del servicio, la contribución y la interconexión con el entorno que nos rodea. En este viaje hacia la utilidad, descubrimos una riqueza de significado y satisfacción que va más allá de la mera satisfacción personal, generando un impacto positivo en nosotros mismos y en la sociedad en su conjunto.
Referencias:
Bentham, J. (1789) <<Introduction to the Principles of Morals and Legislation>>. Oxford University Press.
Blau, P. M. (1964) <<Exchange and Power in Social Life>>. John Wiley & Sons.
Dahrendorf, R. (1959) <<Clase y conflicto en la sociedad industrial>>. Rialp.
Durkheim, E. (1893) <<La división del trabajo social>>. The Free Press.
Locke, J. (1689) <<An Essay Concerning Human Understanding>>. Dover Publications.
Mill, J. S. (1863) <<Utilitarianism>>. Longmans, Green, Reader, and Dyer.
Parsons, T. (1937) <<La estructura de la acción social>>. Ediciones Guadarrama.
Smith, A. (1759) <<The Theory of Moral Sentiments>>. Penguin Classics.
Weber, M. (1922) <<Economía y sociedad>>. Fondo de Cultura Económica.
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